Nuova ricostruzione sull’eruzione del Tufo Giallo: date certe, serbatoi multipli e un impatto sul futuro paesaggistico di Napoli
Una ricerca internazionale guidata dall’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia e dall’Università degli Studi di Bari Aldo Moro ridefinisce la storia geologica dei Campi Flegrei e, con essa, l’origine della Napoli odierna. Pubblicato su Earth-Science Reviews, il lavoro rivaluta l’evento noto come Tufo Giallo Napolitano, attribuendogli una datazione estremamente precisa e una dinamica interna significativamente diversa da quanto finora ipotizzato.
La ricostruzione, frutto della collaborazione tra INGV, Cnr-Igag e gli atenei di Bologna, Siena e Molise, insieme a un consorzio di laboratori francesi (Paris-Saclay, Lsce, Geops), ha incrociato dati stratigrafici e geochimici con decenni di rilievi eseguiti su un lavorio di analisi che si estende lungo un raggio di circa 80 chilometri. Il risultato è una fotografia di dettaglio: l’eruzione è stata datata a 13.980 anni fa, con un margine di incertezza di ±140 anni, e il volume di magma espulso è stato stimato tra i 16 e i 20 chilometri cubi, ben al di sotto delle stime precedenti.
La vera rivoluzione nella lettura dell’evento riguarda la sua struttura interna. «Il magma non proveniva da un’unica grande camera magmatica, ma da almeno quattro serbatoi sotterranei distinti che si sono svuotati uno dopo l’altro», spiega Gino González, ricercatore dell’Ingv e primo autore della pubblicazione. Questa evidenza cambia la comprensione del Tufo Giallo da un cataclisma unico a un affresco di impulsi multipli che hanno plasmato in modo decisivo il paesaggio su cui sorge l’odierna Napoli.
Quell’epopea vulcanica ha lasciato tracce ben oltre la geologia: la pietra gialla, estratta dai depositi di quell’eruzione, è stata materia prima fondamentale fin dall’antichità per acquedotti, fortificazioni e l’urbanistica di centri storici come Partenope, Pompei ed Ercolano. Guardare al passato non è solo una ricerca accademica, ma una chiave per migliorare la gestione del rischio in un’area densamente popolata. «Capire come sono avvenute le grandi eruzioni, quanto magma è stato emesso e come si è sviluppato il collasso della caldera — sottolinea Roberto Sulpizio, docente dell’Università di Bari — ci permette di affinare gli scenari di pericolosità per un’area in cui oggi vivono circa 400.000 persone».
Lo studio, pubblicato su una rivista di riferimento nel campo delle geoscienze, integra dati di campo, geochimica e modellizzazione per offrire una visione aggiornata non solo della cronologia dell’eruzione, ma anche della sua struttura dinamica. Per Napoli e i territori contermini, significa riconsiderare i criteri di monitoraggio e di prevenzione, integrando nuove ipotesi sulle possibili reazioni del sistema vulcanico a stimoli futuri.
In ambito accademico e istituzionale, la revisione invita a una riflessione prolungata sul rapporto tra storia geologica e pianificazione urbanistica. Se la lezione dal Tufo Giallo resta la necessità di comprendere la complessità dei meccanismi magmatici, l’obiettivo concreto è proteggere una popolazione che vive in un’area di grande valore storico e paesaggistico, ma anche di rischi naturali potenzialmente significativi.